Chorobu, patologický proces, spôsobuje vždy niekoľko príčin, ktoré pôsobia spolu v jednom čase alebo postupne.

Poznanie, definovanie a meranie príčin chorôb je základ pre efektívnu liečbu, prevenciu aj podporu zdravia.

Epidemiológia prispela k poznaniu príčin a príčinnosti rozhodujúcou mierou. Samotný epidemiologický dôkaz častokrát nestačí na stanovenie príčinnosti, ale poskytuje závažné indície.

Príčinnosť /kauzalita/ je vzťah medzi príčinou a chorobou. Dôkaz, že medzi príčinou a chorobou je vzťah tzv. príčinný vzťah, je založený na niekoľkých determinantoch.