Iniciácia zahrňuje reakcie, ktoré predchádzajú formáciu peptidovej väzby medzi dvomi aminokyselinami proteínu. Je najdôležitejším úsekom proteosyntézy, lebo v tejto fáze sa „nasadí“ čítací rámec, ktorý rozhoduje o ďalšej štruktúre bielkoviny. Akonáhle je mRNA z jadra dopravená do cytoplazmy bunky, okamžite sa stane „predmetom záujmu“ ribozómov. Na mRNA existuje relatívne krátka sekvencia nukleotidov, ktorá predchádza vlastnú kódujúcu oblasť a nazýva sa ribozóm viažúce miesto.
Je to vlastne miesto na začiatku ( – 5´konci) mRNA, na ktorom sa spojí malá a veľká subjednotka ribozómu (tzv. osedlá mRNA). Začiatok mRNA rozozná najskôr malá subjednotka ribozómu podľa čiapočky, potom sa pripojí veľká subjednotka ribozómu a vytvorí sa komplexný, funkčný ribozóm. Nakoniec sa pripojí molekula tRNA nesúca metionín. Ribozóm viažúce miesto na mRNA, ribozóm a tRNA tvoria tzv. iniciačný komplex. Na jeho vytvorení asistujú tzv. iniciačné faktory – komplex viacerých proteínov.