Ak molekuly prechádzajú membránou bez nároku na energiu poskytovanú bunkou, hovoríme o pasívnom transporte.

Pasívny transport zahrňuje procesy:

V procesoch pasívneho transportu malé molekuly (roztoky) môžu prechádzať membránou ako dôsledok rozličnej koncentrácie vo vnútri bunky a vonkajšom prostredí, v ktorom sa bunka nachádza. Tento rozdiel v koncentrácii sa nazýva koncentračným gradientom. Pri pasívnom transporte sa pohybujú molekuly vždy z miesta vyššej koncentrácie na miesto nižšej koncentrácie. Hovoríme, že sa pohybujú v koncentračnom spáde, čo je v súlade s prirodzenou tendenciou rozpustných látok rozptýliť sa v roztoku tak, aby ich koncentrácia bola rovnaká v celom objeme roztoku.