Mnohobunkové organizmy sú zložené rádovo až z niekoľko miliónov buniek. Bunky určitého štrukturálneho a funkčného typu sa spájajú do tkanív a tie do orgánov. Činnosť všetkých buniek, tkanív a orgánov musí byť najvzájom koordinovaná tak, aby jedinec vytváral integrovaný celok. Integrácia je zabezpečovaná troma komplexnými systémami, ktorých spoločnou vlastnosťou je medzibunková, extracelulárna komunikácia. Patrí sem: