Receptor – receptorový proteín, ktorý rozpoznáva signálnu molekulu a špecificky na ňu reaguje – jeden typ receptoru na jeden typ signálu. Môžu to byť transmembránové proteíny, ktoré sa prijatím signálnej molekuly aktivujú a spúšťajú celú kaskádu následných reakcií ako odpoveď na prijatú informáciu. Ak ide o vnútrobunkové receptory, bunka musí mať mechanizmus transportu signálnych molekúl do vnútra bunky (obr.)