Pre sestru je vždy dôležité zadanie od lekára, akým spôsobom je potrebné liek aplikovať. Lieky môžeme podávať: enterálne – liečivo vstupuje do ľudského tela po absorbcii sliznicou gastrointestnálneho traktu, patrí sem: perorálna aplikácia (ústami), sublingválna aplikácia (pod jazyk) a bukálna aplikácia (na sliznicu ústnej dutiny). Parenterálne sa liečivá dostávajú do organizmu mimo tráviacich orgánov, pomocou injekcií (s.c., i.d., i.m., i.v.,).

Lokálna aplikácia je podanie liekov na kožu alebo sliznice, liek sa aplikuje na povrch tela zvonku a pôsobí iba miestne. Lokálne sa aplikujú dermatologiká (lieky na kožu), prostriedky na instiláciu (vpravenie) a irigáciu (výplach) telových dutín a otvorov (konečník).

Inhaláciou sa aplikuje liek do dýchacích orgánov pomocou sprejov a inhalačných aparátov s pozitívnym tlakom.
Päť zásad správneho podávania liekov: správny liek, správna dávka, správny čas, správny spôsob a správny pacient.