Štandardy tvoria základ pre vývoj špecifických noriem pre prax. Norma je všeobecne prijaté pravidlo, model, vzor alebo nameraná hodnota. Je všeobecným vyjadrením určitého limitu (všeobecný termín). Normy predstavujú smernice alebo ciele, na základe ktorých môžeme určiť, či ošetrovateľská činnosť dosahuje alebo nedosahuje vopred určenú úroveň kvality. Na hodnotenie ošetrovateľstva je vhodný Donabedianov prístup k tvorbe noriem a kritérií.