Nozokomiálne infekcie sú sprievodným nežiadúcim javom ústavnej zdravotnej starostlivosti. Predpoklady pre vznik infekčného procesu v súvislosti s diagnostickým, terapeutickým, alebo ošetrovacím postupom v zdravotníckom zariadení vytvárajú tri základné faktory. Patrí sem organizmus pacienta oslabený ochorením, alebo imunodeficitom, invazívne výkony, a prítomná mikrobiálna flóra.

Dôležitým aspektom pre klasifikáciu nákazy ako nozokomiálnej je, aby pacient pri príchode do zdravotníckeho zariadenia nebol v inkubačnej dobe daného ochorenia. Ak k infekcii došlo v inom zdravotníckom zariadení, z ktorého bol pacient preložený, alebo v minulosti prepustený, ide o nozokomiálnu nákazu príslušného zariadenia.