Cieľom liečby bolesti je znížiť alebo odstrániť bolesť pacienta s minimálnymi vedľajšími účinkami. Medzi najznámejšie možnosti terapie bolesti patrí nefarmakologická a farmakologická liečba bolesti.

Nefarmakologická liečba bolesti sa zväčša kombinuje s farmakologickou liečbou. Dôležitý je psychologický prístup k pacientovi. Strach, úzkosť a bezmocnosť pacienta zhoršuje akútnu pooperačnú bolesť i chronickú bolesť. Depresia a úzkosť sú typickými sprievodnými prejavmi u pacientov trpiacich chronickou bolesťou, u ktorých je často nutné nacvičiť relaxačné a zvládacie techniky pre odpútanie pacienta od bolesti. Je vhodné, aby bol každý pacient trpiaci chronickou bolesťou vyšetrený psychológom alebo psychiatrom, pretože len tak je možné zaistiť komplexnú liečbu bolesti.

Farmakologická liečba bolesti tvorí základ terapie akútnej i chronickej bolesti. Podľa intenzity bolesti ju rozdeľujeme do troch základných stupňov, ktoré tvoria analgetický rebríček podľa WHO.