Dr. Selye v tejto súvislosti tvrdil, že bez stresu sa nedá žiť. Naopak však platí, že nadmiera stresu spôsobuje smrť. Vo chvíli, keď stres vzniká, sa naše telo mobilizuje tromi spôsobmi: „stuhne“, bojuje alebo utečie, čomu sa hovorí reakcia boj – útek. Niekedy sa v tejto súvislosti stretneme s označením troch F, čo je v origináli freeze, fight, flee (stuhnúť, bojovať, utiecť).

Niektorí autori predpokladajú, že nenápadný, často doposiaľ podceňovaný, ale kumulatívny účinok každodenných „mrzutostí“ na zdravie môže byť významnejší než dopad „veľkých“ životných udalostí. Záleží aj od toho, či sa naraz vyskytne viac stresov alebo prichádzajú postupne. Uplatňujú sa tu i ďalšie premenné individuálnej a spoločenskej povahy, ako je napríklad genetická výbava, celkový životný štýl, osobnostné založenie, charakteristika reaktivity, fyzická zdatnosť, aktuálny stav imunitného systému, úroveň psychickej odolnosti, úroveň a kvalita sociálnych interakcií, sociálna súdržnosť, spôsob usporiadania spoločenských vzťahov akvalita života jedinca i spoločnosti ako celku.