Oba tieto základné prístupy ku skúmaniu sociálnej reality nechápeme ako súperiace alebo protikladné prístupy, ale ako komplementárne stratégie. To znamená, že tieto prístupy je možné kombinovať.

V dnešnej dobe stále panuje veľká terminologická rôznorodosť v definovaní termínu „kvalitatívny prístup“, takmer každá definícia zdôrazňuje iný znak kvalitatívneho výskumu ako zásadný odlišujúci aspekt.