Štandardné postupy existujú v klinickej medicíne, ale aj vo verejnom zdravotníctve. Ich charakteristiky sú v niečom rovnaké, v iných oblastiach sa líšia. Štandardné postupy v klinickej medicíne:
sú „systematicky vytvorené guidelines“, na pomoc odborníkom, pacientom rozhodovať o primeranej zdravotnej starostlivosti v špecifických klinických podmienkach
pomáhajú zdravotníckym pracovníkom pri práci, avšak nenahrádzajú ich vedomosti a skúsenosti,
poskytujú zdravotníckym pracovníkom odporúčania ohľadom starostlivosti a zaobchádzania s ľuďmi,
môžu sa použiť pri vytváraní štandardov, ako posudzovať klinickú prax jednotlivých zdravotníckych pracovníkov,
môžu sa použiť pri vzdelávaní a školení zdravotníckych pracovníkov,
môžu byť použité pri stanovovaní priorít vládou a pri zlepšovaní efektivity,
môžu pomáhať pacientom pri rozhodovaní a pri zlepšovaní komunikácie medzi pacientom a zdravotným personálom,
môžu pomôcť pri znižovaní nákladov a zvyšovaní účinkov diagnostických a liečebných postupov,
