Prirodzený vývoj ochorenia – predstavuje priebeh ochorenia bez lekárskeho zásahu. Existujú ochorenia, ktoré aj napriek kvalitnej zdravotnej starostlivosti zostávajú väčšinu svojho priebehu nerozpoznané, jedná sa najmä o asymptomatické ochorenia (napr. anémia, mierna depresia a pod.)

Klinický priebeh ochorenia predstavuje vývoj ochorenia, ktoré je diagnostikované a ovplyvňované liečebnými zásahmi, čiže prirodzený vývoj je logicky modifikovaný.