Kaplan-Meierova analýza má za cieľ odhadnúť krivku prežívania v populácii na základe výsledkov z výskumnej vzorky. Bola navrhnutá na odhad pravdepodobnosti výskytu pozorovanej udalosti, o ktorej predpokladáme, že sa vyskytne pri dostatočne dlhej dobe sledovania u všetkých pozorovaných. Pre každý časový interval (podľa Kaplan-Meierovej metódy sa pri každom úmrtí končí jeden časový interval a začína sa ďalší časový interval) je počítaná pravdepodobnosť prežitia tak, že počet prežitých pacientov je vydelený počtom pacientov v riziku. Cenzorovaní pacienti nie sú do menovateľa započítaní. Pri zobrazení Kaplan-Meierovej krivky vertikálna os predstavuje odhad pravdepodobnosti prežívania pre hypotetickú kohortu, horizontálna os čas sledovania.

Na porovnanie kriviek prežívania sa využíva log-rank test. Nulová hypotéza tohto testu je, že neexistuje rozdiel medzi krivkami prežívania (teda pravdepodobnosť výskytu pozorovanej udalosti v ktoromkoľvek bode času je v porovnávaných skupinách rovnaká). Príkladom nulovej hypotézy je, že neexistuje významný rozdiel v prežívaní pacientov s chemoterapiou v porovnaní s pacientmi liečenými rádioterapiou. Log -rank test však neberie do úvahy confounding ako Coxova regresia.