Matematická štatistika je úzko spojená s počtom pravdepodobnosti a to najmä pri vyhodnocovaní rôznych skúšok a experimentov. Pravdepodobnostný počet sa používa pri skúmaní procesov ovplyvnených náhodou. Náhodu môžeme charakterizovať ako súhrn drobných a nie celkom zistiteľných alebo dokonca nezistiteľných vplyvov, ktoré spôsobujú, že výsledky danej činnosti sa v jednotlivých prípadoch menia. Náhoda je príčinou toho, že tieto výsledky nie sme schopní s istotou predpovedať. Činnosti alebo procesy, ktoré prebiehajú pod vplyvom určitých podmienok sa nazývajú náhodné pokusy.