Základnou charakteristikou pohybu obyvateľstva, sledovaného demografickú štatistikou je absolútny počet - narodených, zomrelých, sobášov, rozvodov, potratov, prisťahovaných, vysťahovalých. Absolútne počty udalostí sa používajú pri bilanciách obyvateľstva za jednotlivé územné jednotky.

V analytickej demografickej štatistike sa pracuje s relatívnymi ukazovateľmi, z ktorých základnými sú hrubá miera a miera podľa veku.

Hrubá miera (všeobecná miera) v demografickej štatistike vyjadruje počet demografických udalostí (sobáše, rozvody, narodení, potraty, zomrelí, sťahovanie), pripadajúci na 1000 obyvateľov. V záujme širokej porovnateľnosti údajov sú publikované vždy ukazovatele za kalendárny rok. Ak je vstupný údaj o počte udalostí známy iba za kratšie kalendárne obdobie (určitý počet dní, týždňov, mesiacov), alebo je čerpaný z dlhšieho časového obdobia (niekoľko rokov), je nutné ho prepočítať na ročné násobením zlomkom, kde je v čitateli dĺžka kalendárneho roka v dňoch, týždňoch, mesiacoch, štvrťrokoch či polrokoch a v menovateli skutočná dĺžka obdobia, za ktoré máme k dispozícii údaje v rovnakých časových jednotkách.

Miera podľa veku (špecifická miera) vyjadruje počet demografických udalostí na 1000 obyvateľov v konkrétnom veku (tj jednotke veku alebo vekovej skupine), spravidla oddelene pre obe pohlavia.